1. 낭만주의 음악의 문학적 배경
낭만주의 음악의 본질은 그 어원에서도 드러나듯이 문학적 상상력과 긴밀히 연결되어 있다. 19세기 유럽 전반에는 문학적 풍조가 만연하였고, 괴테·하이네·바이런·셸리·푸시킨 등 당대 문인들의 작품은 음악가들에게 풍부한 영감을 제공하였다. 문학은 음악의 소재가 되었을 뿐 아니라 새로운 양식을 창출하는 데 기여했고, 특히 예술가곡에서는 시가 직접 가사로 쓰이며 문학과 음악의 경계가 허물어졌다.
2. 문학과 예술가곡의 만남
낭만주의 문학의 중심에는 개인의 주관적 감정과 내면적 세계가 있었다. 고독, 방황, 자연에 대한 동경, 민족적 정체성, 초월적 존재에 대한 사유는 문학의 주요 주제였고, 이는 음악에서도 그대로 반영되었다. 대표적으로 슈베르트는 괴테의 「마왕」(Erlkönig)을 가곡으로 작곡하여 문학적 드라마를 선율과 반주로 구현하였다. 노래하는 성부와 격렬하게 달리는 말발굽을 묘사하는 피아노 반주는 시의 긴장감을 고스란히 전달한다. 또한 슈베르트의 연가곡집 「겨울 나그네」(Winterreise)는 빌헬름 뮐러의 시를 바탕으로, 한 인간의 내면적 고독과 방황을 깊은 서정성으로 표현하였다. 슈만 역시 하이네의 시를 바탕으로 한 연가곡집 「시인의 사랑」(Dichterliebe)을 통해 사랑과 좌절, 환상과 회한이라는 시적 정서를 음악으로 형상화하였다. 이러한 예술가곡은 낭만주의 음악과 문학의 직접적인 결합을 가장 선명하게 보여준다.
3. 표제음악과 문학적 상상력
문학적 영향은 성악 장르에만 머물지 않았다. 낭만주의 문학은 동시대 기악음악, 특히 표제음악에도 큰 영향을 미쳤다. 리스트와 바그너 등이 주창한 표제음악은 음악을 전개시키는 데 문학적 아이디어와 서사적 프로그램이 적극적으로 활용되었다. 리스트의 교향시 「전주곡」(Les Préludes)은 프랑스 시인 라마르틴의 시를 표제로 삼았으며, 「마제파」는 빅토르 위고의 시에서 영감을 얻었다. 베를리오즈의 교향곡 「이탈리아의 해롤드」(Harold en Italie)는 영국 시인 바이런의 시적 세계를 기반으로 작곡되었으며, 그의 대표작 「환상 교향곡」은 자신의 자전적 문학적 프로그램을 곡 전개에 반영하여, 표제와 음악의 밀접한 결합을 보여준다. 이처럼 문학작품은 표제음악의 중요한 원천이 되었고, 낭만주의 기악음악은 단순한 형식미를 넘어 외부의 이야기와 이미지, 감정을 담아내는 장르로 확장되었다.
4. 오페라와 음악극의 문학적 서사
오페라와 음악극에서도 문학적 요소는 중심적 역할을 했다. 바그너는 독일 신화와 문학을 바탕으로 한 ‘악극(Gesamtkunstwerk)’을 제창하였다. 그는 「니벨룽의 반지」에서 북유럽 신화를 바탕으로 장대한 서사와 음악을 결합했고, 「트리스탄과 이졸데」에서는 중세 전설을 바탕으로 문학적 사랑과 죽음의 주제를 음악적 화성과 오케스트레이션으로 구현하였다. 이러한 시도는 낭만주의 문학의 상징성과 철학적 사유를 음악적으로 승화시킨 사례라 할 수 있다.
또한 러시아에서는 푸시킨의 문학이 차이콥스키와 무소륵스키의 오페라에 결정적 영향을 미쳤다. 차이콕스키의 오페라 「예브게니 오네긴」은 푸시킨의 서사시를 바탕으로 만들어졌으며, 인물의 내면적 감정과 사회적 갈등을 음악적으로 세밀히 묘사하였다. 무소륵스키의 「보리스 고두노프」 역시 푸시킨의 희곡을 원작으로 하여 러시아 역사와 민족적 정서를 음악으로 담아냈다. 이처럼 낭만주의 문학은 오페라의 소재와 주제를 제공하여 음악의 서사적·극적 성격을 강화하였다.
5. 낭만주의 예술의 상호작용과 의의
결국 낭만주의 시대의 문학과 음악은 서로를 비추는 거울과 같았다. 문학은 음악의 표현 영역을 넓히고, 음악은 문학적 상상력을 소리로 형상화하였다. 시가 곧 노래가 되었고, 시적 서사는 교향시와 표제음악으로 확장되었으며, 문학적 신화와 전설은 음악극과 오페라의 중심이 되었다.
나아가 이러한 상호작용은 단순히 두 장르 간의 교류를 넘어, 낭만주의 예술 전반이 추구했던 개인의 내면 탐구와 시대정신의 구현이라는 목표를 실현하는 데 기여하였다. 낭만주의 문학이 동시대 음악에 미친 영향은 단순한 소재 제공을 넘어, 예술 전체를 관통하는 감수성과 철학을 공유하며 새로운 예술적 지평을 열어 주었다. 오늘날까지도 많은 음악 작품이 문학적 모티프에서 출발한다는 사실은, 그 시대의 융합적 전통이 현대 예술에도 깊은 뿌리를 내리고 있음을 보여준다.